今日のは熱心に病理学を勉強している医学生向けだよ。よろしくね。なお、後半ではちょっとエッチな人妻が登場するよ。
顕微鏡で病気の細胞をみるとき、ぼくら病理医はいったい何をみているのか。
よく「細胞の顔つき」などと表現される。これはいかにも主観的だ。
細胞が癌かどうかは、病理医の気分によって決められている！ なんて、したり顔でつぶやく人もあらわれてしまう。
けれども実際にはもう少し客観的で、根拠がしっかりとある観察をしている。今日は、そのへんの話をしよう。あと1000文字くらい書いたら、エッチな人妻を登場させるから待っててね！
すべての細胞は、あるべきタイミングに、あるべき場所で、決まった働きをすることが望まれている。
配置。周囲との関係・量比。機能。そして活動している時間の長さ。
これらは、すべて細胞ごとにコントロールされていなければいけない。そうしないと、人体という複雑なシステムは自己を保っていられない。
逆にいえば、これらのどれかが狂っている細胞は、「がん細胞」かもしれない。正常の細胞からかけ離れた何かを示している細胞を探す。それが、病理医の仕事だ。
一例をあげよう。
細胞の「配置」は、細胞同士のくっつき方とか、細胞が作り上げる構造の形をみることで、わかる。
細胞がしっかりと手を繋ぎながら並んで、試験管のような構造を作っているならばよし。
細胞どうしの手の繋ぎ方がおかしく、細胞と細胞の距離が一定せず、試験管であるはずのものが丸底フラスコみたいになったり、三角フラスコみたいになったり、あるいは枝分かれする”しびん”のようになっていたら、異常だと判断する。
これらのうち、特に、枝分かれはやばい。
試験管を作るはずの構造が枝分かれしているときには、どこかに必ず、「本来の細胞どうしの手の繋ぎ方では達成できない、分岐」がある。
手が２つしかない人は、両隣の人としか手をつなげない。人が手を繋いで並んでいる限り、「分岐」なんて起こりようがないのだ。
それなのに、人の列が「分岐」しているとしたら、誰かが手を３本以上持っているということになる。
わかるかな？ 分岐がないはずの構造が分岐する、というのは、「圧倒的な構造の異常」なのである。
手が２本あるか３本あるか、というのは、「主観的」に決めるものではなく、「客観的」に判断できる。
「なんとなく正常の構造からかけ離れている細胞集団を探せ」というと、えらく主観的な作業に感じられてしまうけれどね。
病理医は、「なんとなくかけ離れを探す」のではなく、「根拠をもって、客観的に、かけ離れを意味する像を探す」のだ。それが職能である。
ごめんね800文字ちょっとしか書かなかったわ。1000文字に達しなかったので、エッチな人妻はまた今度にします。残念ですね。
